Autismo, canabinóides e ajuda da canábis

O autismo é uma perturbação complexa e generalizada do desenvolvimento, com uma base neurológica e biológica, que ocorre na infância. Manifesta-se principalmente por alterações do comportamento nas áreas da interação social e da comunicação verbal e não verbal. Abrange uma vasta gama de perturbações, desde as formas ligeiras às mais graves. “Autista” significa »que se afasta das relações«. Está presente em pessoas de todo o mundo, independentemente da raça, cultura ou contexto económico. De acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), o autismo é mais frequente nos rapazes do que nas raparigas, com um rácio de 4 para 1 entre homens e mulheres. Estima-se que afecte uma em cada 60 crianças nas formas ligeira ou grave.

Existem cinco subtipos de autismo:
- com ou sem deficiência intelectual associada,
- com ou sem perturbação da linguagem associada,
- associado a uma condição médica ou genética conhecida ou a um fator ambiental,
- associado a outra perturbação do neurodesenvolvimento, mental ou comportamental,
- com catatonia.

As causas do autismo começaram por ser atribuídas a condições de desenvolvimento e familiares inadequadas (Bruno Bettelheim - mães frias). Em 1964, Bernard Rimland descreveu o autismo como uma perturbação biológica no livro Infantile Autism: The Syndrome and Its Implications for a Neural Theory of Behaviour. Uma contribuição importante para o livro foi o prefácio escrito por Leo Kanner. O ponto de viragem seguinte foram os estudos de gémeos do final dos anos 70, que, embora com amostras muito pequenas, mostraram que o autismo é geneticamente determinado. No entanto, investigações mais recentes sugerem que uma combinação de factores genéticos, imunitários, metabólicos e ambientais influenciam o desenvolvimento do autismo. Este facto é sustentado pelo maior estudo de sempre sobre gémeos com autismo, publicado em 2011 Genetic Heritability and Shared Environmental Factors Among Twin Pairs With Autism, em que os autores colocam a influência dos factores ambientais antes mesmo da genética.

Os sintomas do autismo geralmente tornam-se claramente visíveis na primeira infância, entre os 12 e os 24 meses de idade. No entanto, os sintomas também podem aparecer mais cedo ou mais tarde. Os primeiros sintomas podem incluir um atraso acentuado na linguagem ou no desenvolvimento social. A causa exacta do autismo ainda não é conhecida e não existe cura para o autismo. Existem outros tipos de terapias e tratamentos alternativos que podem ajudar as pessoas a sentirem-se melhor e a aliviar os sintomas.

Muitas abordagens alternativas de tratamento incluem terapias como:
- terapia comportamental,
- terapia lúdica,
- terapia ocupacional,
- fisioterapia,
- terapia da fala,

Massagens, cobertores e roupas com pesos e técnicas de mediação podem ter um efeito positivo e relaxante. No entanto, os resultados do tratamento variam de pessoa para pessoa. Alguns métodos incluem a ingestão excessiva de vitaminas, a terapia em câmara hiperbárica e a suplementação com melatonina. É pouco provável que as crianças com autismo atinjam os mesmos marcos de desenvolvimento que os seus pares ou que apresentem uma perda de competências sociais ou linguísticas previamente desenvolvidas. Por exemplo, uma criança de 2 anos sem autismo pode mostrar interesse em jogos simples de faz-de-conta. Uma criança de 4 anos sem autismo pode gostar de actividades com outras crianças. Uma criança com autismo pode ter dificuldade em interagir com os outros, ou pode não gostar ou ser excluída por outras crianças.

Na Hempethica, estamos a acompanhar esta área porque, no futuro, queremos desenvolver produtos que sejam particularmente úteis para as crianças em idade precoce, para as ajudar a desenvolver as suas competências sociais e, assim, integrarem-se na sociedade.